Sempre più persone soffrono di patologie del sistema gastrointestinale e tra le più frequenti ci sono la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), la stipsi e la diarrea. Vediamo come si manifestano, quali sono i sintomi e perché è importante poter contare su un piano alimentare equilibrato.

Patologie del sistema gastrointestinale: la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)

Chi soffre di reflusso gastroesofageo prolungato rischia di incorrere in esofagite, stenosi e in casi più rari metaplasia o neoplasia.

Il trattamento prevede le modifiche allo stile di vita e l’uso di inibitori della pompa protonica, mentre nei casi più gravi si rende necessario l’intervento chirurgico. La GERD si presenta quando si verifica una di queste situazioni:

• Infiammazione e danno alla mucosa esofagea;
• Esofagite peptica da reflusso.

Quali sono i sintomi del reflusso gastroesofageo?

La presenza di reflusso implica un malfunzionamento dello sfintere esofageo inferiore, che è influenzato dall’angolazione della giunzione gastroesofagea, dall’azione del diaframma e dalla gravità (posizione ortostatica).

L’incidenza è variabile (10-40%), ma in Italia 3 persone su 10 sono affetti da malattia da reflusso, soprattutto se si pensa che uno dei fattori di rischio è l’obesità. Oltre al sovrappeso, i fattori che contribuiscono al reflusso sono:

• assunzione di alimenti ad alto contenuto lipidico;
• bevande contenenti caffeina o gassate e/o alcol;
• tabagismo;
• alcuni farmaci (anticolinergici, antistaminici, antidepressivi, Ca-antagonisti, progesterone, nitrati.

La diagnosi è principalmente clinica (anamnesi dettagliata); nei casi di mancata risposta al trattamento empirico, si fa un’endoscopia o una pH metria nelle 24h.

I sintomi tipici sono pirosi e rigurgito; un po’ più atipici sono sintomi come la disfagia, l’odinofagia e il dolore toracico similanginoso. Le complicanze possono essere acute (emorragia e perforazione) o croniche (stenosi esofagea, ulcere, esofago di Barrett, adenocarcinoma esofageo).

Alcuni consigli per trattare la sindrome da reflusso gastroesofageo

Tra le norme comportamentali per contrastare e trattare la sindrome da reflusso gastroesofageo ci sono:

• Sollevare testata del letto di 15 cm;
• Mangiare 2/3 h prima di coricarsi;
• Fare pasti piccoli;
• Evitare caffè, alcol, fumo e grassi:
• Controllare il peso corporeo;
• fare una eventuale terapia farmacologica (50% dei pazienti non ne necessita);
• Evitare alimenti molto caldi o molto freddi;
• Mantenere la postura eretta durante i pasti;
• Evitare abiti stretti;
• Autogestire l’alimentazione prescritta in base alla sensibilità personale.

Malattie dell’apparato gastrointestinale: stipsi

Può avere più significati, come emissione difficile o infrequente di feci, durezza delle feci o sensazione di evacuazione incompleta. La stipsi è molto diffusa nel mondo occidentale a causa della vita sedentaria.

Le cause della stipsi acuta e cronica

Tra le cause della stipsi acuta ci sono:

• Occlusione intestinale;
• Ileo adinamico;
• Farmaci.

Le cause della stipsi cronica sono, invece:

• Tumore del colon;
• Alterazioni metaboliche (diabete mellito, ipotiroidismo, gravidanza…);
• Patologie del SNC;
• Patologie del SNP;
• Malattie sistemiche (sclerosi multipla, amiloidosi…);
• Disturbi funzionali;
• Fattori alimentari (dieta povera di fibre, dieta ipoglucidica, abuso cronico di lassativi).

Un eccessivo sforzo può contribuire all’insorgenza di patologie ano-rettali (emorroidi, ragadi anali). Nei pazienti anziani, si possono formare fecalomi.

Durante l’anamnesi, è importante chiedere:

• Frequenza defecazione;
• Consistenza delle feci;
• Necessità di sforzarsi durante la defecazione;
• Senso di soddisfazione dopo la defecazione;
• Frequenza uso lassativi e/o clisteri;
• Presenza di sangue vivo nelle feci.

La stipsi è causata principalmente da abitudini sbagliate come uno scarso intake di fibre, idratazione insufficiente e sedentarietà.

Importanza delle fibre per trattare la stipsi acuta e cronica

Le fibre sono quelle parti vegetali commestibili che sono indigeribili o scarsamente digeribili.

Ci sono 2 tipologie di fibra (25/30 g / giorno; 15 g fibre ogni 1000 Kg):

• SOLUBILE (frutta, verdura, legumi): crea soluzioni viscose con aumento del tempo di transito intestinale e ha la capacità di legare i Sali biliari. Ha un grado di fermentabilità elevato (prebiotici) localizzata prevalentemente nell’ileo e nel colon destro;
• INSOLUBILE (cereali integrali): fa aumentare la massa fecale con diminuzione del tempo di transito e fa diminuire la pressione colica intraluminale. Ha un grado di fermentabilità molto basso ma elevata proprietà igroscopica.

Nella dietoterapia, le fibre sono molto importanti, in quanto, a livello del cavo orale, necessitando di una masticazione prolungata, inducono una maggiore secrezione salivare. A livello gastrico, assorbono acqua e aumentano di volume, provocando una distensione delle pareti dello stomaco e uno svuotamento gastrico più lento. Di conseguenza, aumenta il senso di sazietà.

Oltre a una quota corretta di fibra, è importante garantire un adeguato apporto di liquidi. Bisogna fare attenzione nel caso si assumano farmaci, in quanto possono ridurne la biodisponibilità.

Patologie del sistema gastrointestinale: la diarrea

Molte persone contattano il medico e il nutrizionista perché soffrono di diarrea. Con diarrea si intende un disturbo della defecazione caratterizzato dall'emissione rapida di feci abbondanti e poco formate. Si può parlare di diarrea solo nel caso in cui:

• Ci siano tre evacuazioni al giorno;
• Le feci siano alterate per quantità e qualità e si presentino poco formate, liquide o semiliquide.

In base ai sintomi e alla frequenza si può parlare di:

• diarrea ricorrente (con andamento ciclico ed episodi diarroici ravvicinati tra loro);
• diarrea acuta (durata inferiore alle tre settimane);
• diarrea cronica (durata superiore alle tre-quattro settimane).

Gli alimenti da evitare in caso di diarrea

In caso di diarrea il nutrizionista compilerà un piano alimentare che prevede l’eliminazione di:

• alimenti ricchi di grassi, condimenti e cibi fritti che aumentano le contrazioni del tratto intestinale già sensibilizzato;
• alimenti con lattosio;
• alimenti irritanti come caffè, cioccolato, peperoncino e alcolici.

In caso di disturbi dell’apparato gastrointestinale è importante seguire una dieta e alimentazione adeguata, che contrasti diarrea, stipsi e reflusso gastroesofageo.